Balázs Attila nagy csatában, 2 óra 53 perc alatt 76(5) 06 76(6)-ra nyert az orosz Aslan Karatsev ellen Bangkokban. Ati kétszer is hosszabbításban nyert szettet, a középsőt nagyon könnyen elbukta, mint később kiderült sürgős dolga akadt. A moszkvai születésű, oszét származasú Karatsev kiválóan játszott, de a győzelem a magyar fiúé lett, aki legutóbb 2018 április 20-án, a portói ITF-tornát tudta behúzni.

Nem kezdődött jól a meccs, Ati egyből elveszítette az adogatását, ráadásul úgy, hogy még pontot sem nyert. A folytatásban mindkét játékos többnyire magabiztosan hozta az adogatójátékát. Lélektanilag a legjobb pillanatban 43-as orosz vezetésnél sikerült visszabrékelni. Aztán 55 után Karatsevnek is voltak bréklabdái, de elég simán jutottunk el az első parti rövidítéséhez.

Ezt is Ati kezdte, a megszokott trend pedig folytatódott, az adogatását ritkán hibázta el valaki. Szerencsére Karatsev volt az első, így 4-2-re vezetett Ati. Aztán ő is hibázott egyszer. De szerencsére egy minibrékkel visszavette, majd az első szettlabdáját ki is szerválta, 58 percnyi játék után 1-0-ra vezetett.

A második szettet Karatsev jó kezdése nyitotta, Ati adogatásainál viszont az első szervákba elég sok hiba csúszott, bár fogott két bréklabdát, a szervagém ettől függetlenül elment. Elég gyorsan 30 lett oda.ó, majd egy újabb adogatójáték ment el, Ati nem nagyon talált fogást az oroszon, visszafogottan is játszott. Karatsev a nyolcadik ászával már 50 lett, a magyar játékos az utolsó két labdára nem is nagyon mozdult. El is engedte a szettet, Karatsev 60-val egyenlített, 41 perc alatt, három elbukott Balázs-adogatással. Aztán kiderült, hogy nem is volt véletlen, hogy Ati ennyire sürgettette a második szett végét, az utolsó labdamenet után azonnal toilet-szünetet kért.

Karatsev jó adogatással nyitott, majd Balázs Ati a meccsen a hetedik bréklabdát hárítva és a hetedik ászt ütve egyenlített. Aztán 44-ig – hol könnyebben, többször nehezebben – mindenki hozta az adogatását. Fordulópont lehetett volna, de az orosz könnyen nyerte a szervagémet, ezzel a bajnoki címért fogadhatott. Ezt még sikerült hárítani, de Karatsev újra hozta az adogatását és 65-re vezetett. Ati a meccsben maradásért adogatott 15-30-nál ütőt cserélt és 66-ra egyenlített.

Jöhetett a végjáték, a második rövidítés a meccsen. Karatsev kettős hibával nyitott, Ati egyik adogatása jött csak (2-1). Karatsev minden egyes pontját oszét üdvrivalgással köszöntötte (2-3). A térfélcsere után az oroszé lett az első pont (3-4). Aztán mindkét szerváját bukta (5-4). Ati jött két szervával. Az elsőt ászt érő második szerva volt, a második, a meccslabda viszont hosszú. Az idegölő csata folytatódott, 6-6-nál újabb térfélcsere után megint Atinal volt meccslabdája, és ő szerválhatott. Megint a második volt a nyerő, a returnt Karatsev a hálóba vágta. Balázs Attila 21 hónap útán lett tornagyőztes ismét.

Balázs Attila 76(5) 60 76(6)-ra megnyerte a bangkoki ATP Challenger verseny döntőjét és megszerezte második Challenger-tornagyőzelmét! A 112. helyre jön fel a világranglistán!@ATPChallenger pic.twitter.com/52qjeysStK

— HUNtennis (@HUNgarianTENNIS) January 18, 2020

Ez volt Ati 31. tornagyőzelme, 2010 októbere után a második Challenger-tornán elért bravúrja. A 112. helyre jött fel a világranglistán, ami új karriercsúcsnak számít. Bangkokban korábban olyan játékosok nyerték meg ezt a Challenger-tornát, mint Marc Granollers, Janko Tipsarevic, Georgi Dimitrov vagy Mikhail Youzhny.

Balazs is back!

🗣️ "I'm very happy. The last time I won a Challenger was almost 10 years ago in Italy. It's a special victory for me." pic.twitter.com/qiy8L32zRU

— ATP Challenger Tour (@ATPChallenger) January 18, 2020

Azért Aslan Karatsev teljesítményével kapcsolatban feltétlen meg kell jegyezni azt, hogy tavaly augusztus óta folyamatosan vesztes meccseket játszott. Főleg Challenger tornákon, egymás után 11-szer kapott ki. Egymás után 10 olyan tornán szerepelt, amikor rögtön az első körben búcsúzott. Ez a fajta frusztráltság Bangkokban nem volt érezhető a játékában.